「幼子はたくましく育ち知恵に満ち、神の恵みに包まれていた。」
（ルカによる福音書２章４０節）
教会･愛児園の裏山は、一昨年前に名勝指定された「宇治山」に属しています。その中に朝日山観音を祀る「朝日山」はありますが、愛児園の子どもたちの“おさんぽコース”の一つとなっています。“おさんぽ”といっても立派な登山です。一部、道のないようなところを駆け登ったり（這い上がったり?!）します。何とたくましいことか。約２０分ほどで山頂に到着。そこには、観音さんが納められた｢祠」と｢五重石塔｣と｢菟道稚郎子之墓｣があるだけ。遊具なんて何にもない。それでも愛児園っ子は遊ぶ遊ぶ遊ぶ。坂道や階段を登ったり降りたり、切株に座って景色を眺めたり、栗のイガを拾い集めてお店屋さんごっこをしたり･･･。
最近、「子どもと遊び」「遊び込む経験」といった言葉がキーワードとなる新聞や雑誌の記事、ＴＶ番組をちょくちょく見かけます。（なにを今さら。愛児園が昔から大事にしてきていることやんか！）と思ったりもしています。そういった番組や記事をみていて､納得した言葉があります。
「遊んでばかりは、学んでばかり」（NHK-Ｅテレ『すくすく子育て』より）
なかなか素敵な言葉だと思いませんか？確かに愛児園っ子の遊び込む姿を見ていると、 “遊び”は心も使うし頭も使っている！と痛感します。そしてまた、３月の卒園を前にした年長さんの遊びの姿を見つめながら、（今までの遊びの積み重ねが個々の成長につながってゆくんだな～）と喜びを噛みしめてもいます。
ぶどうさん（年長）の卒園式まで１ヶ月を切りましたが、卒園礼拝では上記聖句を読む予定です。イエスさま同様、愛児園っ子も日々思う存分遊ぶ中で「たくましく育ち、知恵に満ち、神の恵みに包まれて」いたんだなぁ、とその姿を目に焼きつけようとしている今日この頃です。
｢遊んでばかりは、学んでばかり｣の愛児園っ子に神様の祝福豊かにありますように･･･。
